Кедр всегда занимал особое место в жизни северных народов, и они нередко наделяли его человеческими качествами, такими как сострадание, понимание. Неслучайно именно в кедровых лесах коренные жители округа устраивали святилища. Предметом культа могло быть и отдельно стоящее дерево.

Казымские ханты считали кедр посредником для связи с Нижним миром. В качестве дара на дерево вешали куски черной ткани: согласно поверьям, это могло уберечь близких от болезней и смерти. У сосьвинских манси кедр почитался как символ верховной богини-матери Калтащ, поскольку дерево дает людям пищу.

При этом народы Севера широко применяли кедр в быту (в ход шли неплодоносящие деревья). Его прочная и легкая древесина идеальна для изготовления лодок-долбленок, а смолу использовали для пропитки. Из гибкого корня плели корневатики – традиционные для ханты и манси короба с крышкой. Также корнем кедра сшивали берестяные изделия, скрепляли нарты, оплетали рыболовные ловушки.